La introducción de la nueva versión del sistema operativo de Apple, Leopardo de las nievesha generado polémica: software hinchado, usabilidad y sostenibilidad medioambiental.
La controversia sobre el leopardo de las nieves
A Crítica del Wall Street Journal señala que Snow Leopard tiene pocas características nuevas: Apple ha dejado claro que el nuevo sistema operativo no incluirá nuevas funciones llamativas, sino que se centrará en lo que denomina "mejoras" y "ajustes"". A Revista Wired concluye que Snow Leopard aporta "mejoras menores". Pero, a Revista Forbes concluye que Snow Leopard es "un notable acto de disciplina que ha roto una tendencia de décadas hacia un software de sistema operativo cada vez más hinchado".
Todas las críticas señalan que Snow Leopard utiliza mucho menos espacio en disco y funciona mucho más rápido que la versión anterior. La mayoría concluye que esto carece de importancia en relación con las nuevas funciones potenciales.
¿Representan valor las características?
Alan Cooper explica en su libro por qué fracasan tantos productos técnicos, Los presos dirigen el manicomio. A menudo, las características se interponen en el camino de la usabilidad. Muchos productos de nueva tecnología han triunfado por tener menos funciones y mejor usabilidad que los productos ya existentes.
Profesor de la Universidad de Harvard Clay Christensen ha demostrado que la capacidad de consumir nuevas características de los productos aumenta más lentamente que la capacidad de los vendedores de añadir características. Se considera que las nuevas funciones tienen poco valor. Los clientes se resisten a actualizarse a nuevas versiones de software porque los costes (tiempo y licencias) superan el valor.
El software empresarial ha alcanzado este "punto de inflexión". Los clientes no quieren actualizarse a nuevas versiones de sistemas operativos o software ERP. Lo irónico es que el "mantenimiento" representa una parte cada vez mayor de los ingresos del software empresarial. Obligar a los clientes a actualizarse a nuevas versiones de software reduce los costes de soporte del proveedor. Y muchos proveedores de software empresarial están aumentando los precios del mantenimiento.
Sobrecarga de funciones y facilidad de uso
La proliferación de características hace que el software sea menos usable. La sobrecarga del software empresarial se ha identificado como un problema de usabilidad para las empresas. más de una década. Un análisis de ASA Research en 2005 abordó la preocupación por las "soluciones ERP hinchadas, sobrevaloradas y complejas".
La sobrecarga de personal es especialmente preocupante en el sector público y en los países emergentes. Hay más movimiento de personal en el sector público que en el privado. Muchos países emergentes tienen una capacidad humana limitada. Los programas informáticos complejos y sobrecargados de funciones son el "coste de la actividad empresarial" en el sector privado y una carga en el sector público. Cualquier mejora de la usabilidad mediante la eliminación de funciones innecesarias puede mejorar la productividad y reducir los costes de formación de todos los usuarios.
Sobrecarga de funciones y sostenibilidad medioambiental
Cada nueva función y cada nueva tabla de la base de datos consumen recursos informáticos. La tecnología informática se ha vuelto más eficiente, pero está más extendida. Esto ha generado la preocupación de que las TIC4D, Tecnologías de la Información y la Informática para el Desarrollo, puedan ser ambientalmente insostenible. Muchos países emergentes no disponen de fuentes de energía fiables o limpias. La tecnología informática puede estar contribuyendo al cambio climático.
Algunos fabricantes de ordenadores y dispositivos de red han empezado a reducir la huella energética de sus productos. Los fabricantes de software deben seguir el ejemplo de Apple para reducir la hinchazón.