Porque é que a tecnologia funciona num sítio, mas não no outro? Esta pergunta crítica feita por uma equipa do Harvard Kennedy School of Government sobre o desenvolvimento do país liderado por Matt Andrews, Lant Pritchett e Michael Woodcock. Penso que a sua análise se aplica ao elevada taxa de insucesso do ERP na administração pública: mimetismo isomórfico.
O mimetismo isomórfico consiste em obter o "vantagens de se parecer com algo sem ser esse algo", como descrito por Pritchett. Permite que as organizações ganhem legitimidade ao parecerem organizações legítimas.
Andrews descreveu que o mimetismo permite aos governos "assinalar" melhorias sem necessariamente as melhorar. Andrews afirma que os governos se concentram mais em "parecer bem" do que em "fazer o bem". Existem quatro padrões de imitação que observamos com o ERP no mercado da tecnologia governamental:
1. As "melhores práticas
Os vendedores de ERP afirmam que criam as melhores práticas do sector no software. Esta ideia de "melhores práticas" também é utilizada no domínio do desenvolvimento nacional. Muitos doadores internacionais impõem estas práticas aos países em desenvolvimento. E é mais fácil obter a aprovação de programas de desenvolvimento quando estes seguem as melhores práticas estabelecidas.
Tal como no desenvolvimento, as implementações de ERP que funcionaram num contexto podem não funcionar noutro contexto. Existem muitos factores, incluindo as capacidades dos clientes, as necessidades de personalização, os regulamentos, os subsistemas, as culturas de mudança, entre outros. Além disso, muitas práticas incorporadas no software ERP são inadequadas para outras situações.
A noção de utilização das "melhores práticas" é uma excelente forma de assinalar a competência de serviço público aos políticos que aprovam os orçamentos de implementação do ERP.
2. Poupança de custos
Os clientes de ERP pouparam milhões de dólares, de acordo com as relações públicas dos fornecedores. As fontes desta poupança incluem: custos de TI mais baixos, redução das fases manuais e melhor integração.
Esta poupança é relativa aos sistemas anteriores e é frequentemente uma aspiração ou um objectivo. Raramente os clientes de ERP relatam poupanças efectivas. É raro que os clientes de ERP obtenham estes benefícios. Além disso, o contexto único do cliente de ERP que conseguiu poupanças de custos raramente é aplicável a outras situações.
Esta noção de poupança de dinheiro é politicamente atractivo para que os governos sinalizar a gestão financeira da administração pública.
3. Actuar como uma empresa
O software ERP foi normalmente desenvolvido para apoiar as necessidades do sector privado. Muitos destes produtos foram alargados para apoiar vários sectores, incluindo a administração pública. A maioria dos especialistas concorda que os governos necessitam de quantidades significativas de personalização de código nos sistemas ERP, especialmente em comparação com as alternativas de sistemas de Planeamento de Recursos Governamentais (GRP). Quanto mais o código é personalizado, maiores são os custos. A personalização do código aumenta a dívida técnica. É por isso que o GRP tende a ser mais viável economicamente do que o ERP no governo.
No entanto, muitos políticos estão a tentar "gerir o governo como uma empresa". Que melhor do que gerir um software empresarial? Este ponto de vista favorece o estereótipo de que os governos são esbanjadores e os funcionários públicos preguiçosos.
A utilização de software empresarial na administração pública é politicamente atractivo para que os governos sinalizar a eficiência e a eficácia da administração pública.
4. As empresas utilizam o ERP
Está tudo no nome. Todos sabem que as empresas utilizam o Planeamento de Recursos Empresariais. Por isso, qualquer organização que esteja a olhar para o "panorama geral" precisa de uma espinha dorsal de software empresarial. Para muitos observadores, é indiferente que exista software de classe empresarial não denominado "ERP" ou sistemas abertos que sejam mais eficazes do que muitas pilhas de software proprietário. É claro que os fornecedores de ERP têm promovido esta percepção simplista.
A utilização de software "empresarial" na administração pública é uma excelente forma de assinalar a competência de serviço público aos políticos que aprovam os orçamentos de implementação do ERP.
Realidades do ERP na Administração Pública Mimetismo Isomórfico
O mimetismo isomórfico é um atalho mental - uma heurística. É fácil compreender porque é que os políticos, os funcionários públicos e os consultores sucumbem às narrativas dominantes sobre o desenvolvimento e sobre o software empresarial. Tem havido resultados mistos nas práticas de desenvolvimento dos países e nas implementações de ERP. Em particular, a utilização de ERP no governo quando o contexto governamental único não é compreendido resultou em custos mais elevados do que o previsto para o projecto. Os benefícios desejados raramente são alcançados. Os funcionários públicos têm de contornar o sistema para poderem trabalhar.
Por outras palavras, se os governos utilizassem mentalidades empresariais, seria pouco provável que adquirissem ERP para a maioria das funções.