En Informe sobre la felicidad en el mundo se publicó por primera vez en 2012. Desde entonces se han publicado dos informes adicionales y una actualización. Estos documentos incluyen clasificaciones actualizadas y artículos académicos. Existen pruebas significativas de que las métricas utilizadas en el Informe sobre la Felicidad en el Mundo son estadísticamente relevantes y, por tanto, podrían utilizarse para informar las políticas públicas.
La felicidad como objetivo de las políticas públicas es tan antigua como Aristóteles. Lo que "ha faltado en gran medida en esta larga y gran tradición de filosofía moral y política han sido pruebas empíricas". Por lo tanto, la nueva ciencia de la Felicidad añade evidencia empírica crítica a la búsqueda de la comunidad política ideal. (Sachs, 2016)"
Existen numerosas calificaciones y métodos de gobernanza para los países. Muchos observadores cuestionan la relevancia de estas calificaciones para las políticas públicas de felicidad y bienestar, y para las políticas públicas en general. Cada vez hay más pruebas de que la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) está en consonancia con la felicidad y el bienestar nacionales. Las "pruebas entre países sugieren que tanto la competitividad económica como el logro de los ODS, pero no la libertad económica, explican aspectos del bienestar (Sachs, 2015)". Los ODS están alineados con la "teoría implícita de la felicidad [incluyendo] la lucha contra la pobreza (ODS 1), la promoción de la igualdad de género (ODS 5), el énfasis en el trabajo decente para todos (ODS 8), la reducción de las diferencias de ingresos y riqueza en la sociedad (ODS 10), la promoción de la sostenibilidad ambiental (ODS 11, 12, 13, 14, 15), el fomento de sociedades pacíficas e inclusivas (ODS 16) y la mejora de la cooperación mundial (ODS 17). (Sachs, 2015)" Los ODS y las recomendaciones de Informe sobre la felicidad en el mundo Los trabajos académicos destacan los sectores políticos con más probabilidades de mejorar la felicidad.
¿Qué sectores de la Administración son más relevantes para la política pública de felicidad y bienestar?
Las intervenciones políticas recomendadas por las ediciones del Informe sobre la Felicidad en el Mundo abarcan gran parte de la "Jerarquía de necesidades" de Maslow. La otra característica importante de las intervenciones políticas recomendadas es que deben ser holísticas a través de múltiples actividades y programas de apoyo, y que los resultados positivos se observen a largo plazo.
Salud: Necesidades básicas y psicológicas
Se recomiendan mejoras de las políticas sanitarias que abarquen la salud física y mental (Helliwell et al, 2012; O'Donnell, 2013). El paso a la salud preventiva se considera una forma de mejorar el bienestar a menor coste que la atención sanitaria tradicional. Los enfoques holísticos pueden mejorar los resultados que pueden extenderse a las necesidades de autorrealización. "Enfermar, física o mentalmente, puede reducir la felicidad de forma significativa y, en algunos casos, las recuperaciones pueden ser muy largas y estar lejos de ser completas. El dinero invertido por adelantado, por ejemplo en mejorar la educación, la resiliencia y la inteligencia emocional, y en medidas preventivas como mosquiteras contra la malaria, puede permitir a las personas vivir vidas más sanas, plenas y productivas. El bienestar nos lleva claramente a centrarnos en enfoques políticos basados en los activos, en lugar de en los déficits. Esto se aplica a muchas áreas de la política distintas de la salud, por ejemplo, el desarrollo comunitario basado en los activos frente a los enfoques de privación múltiple. (O'Donnell, 2013)"
Empleo y Seguro de Empleo: Necesidades básicas y psicológicas
Eas pruebas sugieren que la pérdida de empleo afecta a la seguridad y la estima. "El desempleo masivo es un duro golpe para la sociedad. Reduce la felicidad de los desempleados tanto como un duelo o un divorcio, y además contagia a los que sí tienen trabajo el miedo a perderlo". En condiciones de alto desempleo, deben priorizarse las políticas activas del mercado laboral y otros medios para restablecer el empleo (Helliwell et al, 2012)"
Los gobiernos que utilizan métodos holísticos para mejorar las oportunidades de empleo obtienen importantes beneficios. "Conseguir que la gente vuelva a trabajar significa que empiezan a pagar impuestos, no a cobrar prestaciones, y aumenta su autoestima y su capacidad para cuidar de sí mismos y de sus familias con menos dependencia del Estado. Un mayor énfasis en el bienestar llevaría a dedicar más recursos a superar los obstáculos para que las personas vuelvan a trabajar". (O'Donnell, 2013)"
Las intervenciones gubernamentales recomendadas incluyen dar "gran peso a las políticas que reducen el desempleo involuntario, incluyendo el reciclaje, la adecuación del puesto de trabajo, el empleo público, los subsidios a los salarios bajos, el apoyo a la educación (para aumentar las competencias a largo plazo) y otras políticas. (Helliwell et al, 2012)"
Anticorrupción: Necesidades básicas y psicológicas
La buena gobernanza en forma de reducción de la corrupción afecta a la seguridad y al sentimiento de pertenencia. La seguridad se ve afectada por la preocupación de que los funcionarios corruptos amenacen a los ciudadanos. Cada vez hay más pruebas de que la reducción de la corrupción mejora la confianza en el gobierno y aumenta el "capital social". Este capital social conduce a un comportamiento prosocial. "Cuando el capital social es alto, los ciudadanos individuales están más dispuestos a pagar sus impuestos honestamente, más dispuestos a apoyar las inversiones en bienes públicos y más propensos a apoyar las políticas de seguridad social. (Sachs, 2015)"
Las recomendaciones incluyen reducir la corrupción del sector público en muchos países y "una regulación más eficaz por parte del Estado contra comportamientos antisociales peligrosos (por ejemplo, fraude financiero, contaminación, etc.) (Sachs, 2015)" Se sugiere que "un capital social elevado favorece el apoyo electoral a una red de seguridad social fuerte y a unos servicios sociales amplios. También es probable que la aparición de sistemas socialdemócratas en Escandinavia en la década de 1930 en adelante contribuyera a fomentar un mayor capital social en esos países". (Sachs, 2015). Las políticas que mejoran las redes de seguridad social proporcionan beneficios positivos para el bienestar cuando la confianza en el gobierno es alta.
Educación: Necesidades básicas y psicológicas
La mejora de la educación permite a los ciudadanos hacer frente a las necesidades físicas y de seguridad (Helliwell et al, 2012; O'Donnell, 2013). La educación también es importante para ofrecer oportunidades a quienes se han quedado sin empleo, abordando las necesidades de estima. También se sugiere que "la educación general, la instrucción ética y la formación especializada en compasión marcan la diferencia en la prosocialidad. (Sachs, 2015)"
La mejora de la educación podría repercutir en las necesidades de autorrealización porque "es probable que el acceso universal a la educación en general promueva el capital social de muchas maneras adicionales, al aumentar la concienciación sobre los dilemas sociales, reducir las desigualdades sociales y económicas, fomentar una mejor comprensión de los debates sobre políticas públicas, aumentar los niveles de cualificación individual y crear una ciudadanía educada que pueda mantener al gobierno bajo control. (Sachs, 2015)"
Igualdad y Equidad: Necesidades básicas y psicológicas
Los escépticos suelen señalar que los países con altos niveles de inequidad y desigualdad de ingresos deberían padecer una baja felicidad percibida. Las pruebas suelen demostrar que los países con mayor desigualdad tienen una mayor percepción de la felicidad. El contexto cultural difiere de un país a otro, por lo que las intervenciones que mejoran la igualdad deberían tener una prioridad diferente. Esto también puede deberse a la evolución de la desigualdad, ya que el aumento de la desigualdad con respecto al statu quo puede afectar negativamente a la felicidad. También hay pruebas de que la mejora de la igualdad sólo repercute en el bienestar al cabo de muchos años.
Entre las recomendaciones se incluyen "las políticas públicas para reducir las desigualdades de renta y riqueza podrían aumentar el capital social sobre la base de que las desigualdades de clase son un importante perjuicio para la confianza interpersonal. (Sachs, 2015)" El uso de prestaciones sociales universales también puede mejorar la confianza social (Sachs, 2015).
Democracia Participativa: Psicología y realización personal
Se considera que una mayor participación y eficacia de los ciudadanos en la gobernanza aumenta la confianza en el gobierno y mejora las políticas. Los gobiernos no pueden mejorar eficazmente el bienestar y la felicidad de los ciudadanos sin ellos. Esto se extiende más allá de la mejora de la percepción psicológica de la felicidad a la autorrealización.
Se teoriza que "el fortalecimiento de la democracia deliberativa, en la que los individuos se reúnen cara a cara o en grupos virtuales en línea para discutir y debatir en detalle cuestiones de política pública, bien puede fomentar la confianza generalizada, los beneficios reputacionales de la prosocialidad y un encuadre más ético de las cuestiones políticas". La evidencia consistente de que la democracia efectiva fomenta la confianza generalizada es una poderosa indicación de que la buena gobernanza no sólo reduce los costes de transacción en la esfera económica (es decir, reduce los costes de hacer negocios), sino que también produce capital social con innumerables beneficios directos e indirectos. (Sachs, 2015)"
¿Cómo deberían cambiar las implicaciones de la formulación de políticas en función de los objetivos de bienestar y felicidad?
Los beneficios de la felicidad en la política gubernamental son a largo plazo. Los métodos de formulación de políticas y gestión de la actuación gubernamental deben cambiar para lograr beneficios. Y lo que es más importante, la comunicación en la política pública se convierte en un factor crítico.
Implicaciones: Planificación a largo plazo en un horizonte político a corto plazo
Los mandatos gubernamentales cambian en función de consideraciones políticas y ciclos electorales. Las decisiones políticas se toman a menudo en función de las necesidades políticas a corto plazo. Además, "el problema para los políticos es que es la cohorte actual de electores la que decide su destino. Si el público no da mucha importancia al bienestar de las generaciones futuras, posiblemente porque creen que estarán mucho mejor de todos modos, o porque la gente es corta de miras, entonces los políticos pueden responder en consecuencia". (O'Donnell, 2013)"
A menudo existe la opinión poco realista de que los gobiernos deben ser capaces de cambiar rápidamente las condiciones nacionales. La transición de los cambios políticos a corto plazo a los cambios a largo plazo requiere mejorar la comunicación y la visión de futuro. En otras palabras, los políticos que los líderes necesitan liderar.
Implicaciones: Experimentos políticos ágiles
"Los gobiernos son cada vez más conscientes de que utilizar el bienestar como medida de éxito conducirá a mejores políticas. Sin embargo, les preocupa si podrán superarse todos los problemas prácticos y si dichas políticas podrán aplicarse con éxito. (O'Donnell, 2013)" No hay ninguna incoherencia en la opinión de que las políticas deben pensarse a largo plazo con actividades a muy corto plazo.
A menudo existe la opinión irreal de que los gobiernos malgastan el dinero. En los gobiernos ha surgido una cultura de no admitir los errores. "En la actualidad se publican muchos estudios que muestran cómo las políticas y los distintos procesos políticos conducen a mejores resultados. Sin embargo, a pesar de las oportunidades de aprendizaje e información para las políticas, es muy difícil publicar conclusiones negativas, lo que aumenta el riesgo de que los responsables políticos repitan errores cometidos anteriormente". (O'Donnell, 2013)" Es poco realista que los gobiernos puedan acertar con las políticas en oportunidades multivariables como la felicidad y el bienestar. "Es muy dudoso que un análisis del bienestar conduzca inmediatamente a la política perfecta". (O'Donnell, 2013)"
Esto requiere una política más ágil para "fallar rápido" con experimentos de bajo coste. "Todo cambio de política debe evaluarse mediante experimentos controlados en los que se mida rutinariamente el impacto sobre la felicidad. (O'Donnell y Layard, 2015)"
Los gobiernos también se enfrentan al problema de demostrar que cualquier mejora de los resultados es consecuencia de los cambios políticos. La experimentación permite el análisis estadístico para establecer "que la mejora del bienestar está causada por la política específica en cuestión. (O'Donnell, 2013)"
Implicaciones: Cambios en los criterios presupuestarios
Los presupuestos públicos son la encarnación de la política gubernamental. Los procesos presupuestarios de las Administraciones Públicas han pasado de ser anuales a plurianuales, con el fin de hacer un seguimiento a medio plazo de las repercusiones de las políticas. También se ha pasado de la presupuestación por partidas a la presupuestación por programas y a la presupuestación por resultados, para vincular mejor los presupuestos a los resultados deseados.
Las recomendaciones para la gestión presupuestaria sugieren utilizar medidas de resultados para hacer un seguimiento de la felicidad por unidad de gasto (O'Donnell y Layard, 2015). También se sugiere combinar las políticas relacionadas con el gasto y las que implican cambios normativos que podrían ser neutrales desde el punto de vista presupuestario.
Implicación: Codazo ciudadano
El uso de la economía conductual en las políticas públicas (Thaler y Sunstein, 2009) se ha convertido en una corriente dominante. Los economistas del comportamiento han demostrado cómo los ciudadanos toman a menudo decisiones que tienen consecuencias negativas a largo plazo. Existen numerosas situaciones en las que "las personas no actúan siempre en su propio interés, están siendo manipuladas de forma que pueden disminuir su bienestar o actúan de forma que pueden perjudicar el interés colectivo del país o incluso del planeta, los políticos de todo el espectro político están empezando a confiar más en intervenir para mejorar el bienestar". (O'Donnell, 2013)"
El uso de técnicas "nudge" para animar a los ciudadanos a cambiar de comportamiento ha demostrado su eficacia en numerosos estudios de casos, como el aumento de la participación electoral y la donación de órganos. La combinación de nudge e incentivos económicos ha conseguido reducir el consumo de energía. Esto tiene algunas consecuencias adicionales, ya que a muchos les preocupa el llamado "Estado niñera" (O'Donnell, 2013).
¿Por qué es necesaria la comunicación en la política de bienestar y felicidad?
Está claro que "la felicidad es multivalente, y que ningún objetivo único de la sociedad -la eficiencia económica, la libertad personal, la confianza en la comunidad, el gobierno constitucional u otros- por sí solo proporciona la "buena sociedad" que buscaba Aristóteles. (Sachs, 2016)"
Ha habido muchos ejemplos de políticas nacionales que se han ejecutado durante muchos años con resultados positivos. Por ello, la política de felicidad y bienestar debe ir más allá de los tecnócratas del gobierno y tener visión de futuro. La visión es algo que debe comunicarse continuamente. Los resultados deben ser transparentes. La sociedad civil debe comprometerse para conseguir un efecto de red. El impulso internacional tras los ODS representa una oportunidad para que los líderes gubernamentales comuniquen eficazmente las visiones nacionales. Los ODS ayudan a los gobiernos a validar las intervenciones políticas necesarias.
Referencias
Helliwell, J; Layard, R; Sachs, J. Algunas implicaciones políticas. Informe sobre la felicidad en el mundoabril de 2012.http://worldhappiness.report/wp-content/uploads/sites/2/2012/04/World_Happiness_Report_2012.pdf
O'Donnell, G. Using Well-Being as a Guide to Policy. Informe sobre la felicidad en el mundo, Noviembre de 2013. http://worldhappiness.report/wp-content/uploads/sites/2/2013/09/WorldHappinessReport2013_online.pdf
O'Donnell, G; Layard, R. How to Make Policy When Happiness in the Goal. Informe sobre la felicidad en el mundo, Noviembre de 2015. http://worldhappiness.report/wp-content/uploads/sites/2/2015/04/WHR15_Sep15.pdf
Sachs, J. Invertir en capital social. Informe sobre la felicidad en el mundo, Noviembre de 2015. http://worldhappiness.report/wp-content/uploads/sites/2/2015/04/WHR15_Sep15.pdf
Sachs, J. Felicidad y desarrollo sostenible: Concepts and Evidence. Informe sobre la felicidad en el mundo, Diciembre de 2016. http://worldhappiness.report/wp-content/uploads/sites/2/2016/03/HR-V1_web.pdf
Thaler, R; Sunstein, C. Nudge: Mejorar las decisiones sobre salud, riqueza y felicidad. Pingüino, 2009. https://www.amazon.com/Nudge-Improving-Decisions-Health-Happiness/dp/014311526X