De introductie van de nieuwe versie van het Apple besturingssysteem, Snow Leopardheeft tot controverse geleid: opgeblazen software, bruikbaarheid en milieuduurzaamheid.
De controverse rond Snow Leopard
A Wall Street Journal recensie wijst erop dat Snow Leopard weinig nieuwe functies bevat: "Apple heeft duidelijk gemaakt dat het nieuwe OS geen nieuwe opvallende functies zal bevatten, maar zich zal richten op wat het bedrijf "verfijningen" en "verfijning" noemt. A Wired Magazine review concludeert dat Snow Leopard "kleine verbeteringen" biedt. Maar, een Forbes Magazine concludeert dat Snow Leopard "een opmerkelijke daad van discipline is die een decennialange trend naar steeds meer opgeblazen besturingssysteemsoftware heeft doorbroken".
Alle reviews wijzen erop dat Snow Leopard veel minder schijfruimte gebruikt en veel sneller werkt dan de vorige versie. De meeste concluderen dat dit op de een of andere manier onbelangrijk is ten opzichte van de potentiële nieuwe functies.
Vertegenwoordigen kenmerken waarde?
Alan Cooper legt in zijn boek uit waarom zoveel technische producten mislukken, De gevangenen runnen het asiel. Functies staan de bruikbaarheid vaak in de weg. Veel nieuwe technologische produkten zijn geslaagd door minder functies en een betere bruikbaarheid dan gevestigde produkten.
Harvard University professor Clay Christensen heeft aangetoond dat het vermogen om nieuwe productkenmerken te consumeren langzamer toeneemt dan het vermogen van verkopers om kenmerken toe te voegen. Nieuwe mogelijkheden worden als weinig waardevol ervaren. Klanten weigeren te upgraden naar nieuwe versies van software omdat de kosten (tijd en licenties) de waarde overtreffen.
Bedrijfssoftware heeft dit "kantelpunt" bereikt. Klanten willen niet upgraden naar nieuwe versies van besturingssystemen of ERP-software. De ironie is dat "onderhoud" een groter deel van de inkomsten uit bedrijfssoftware vertegenwoordigt. Klanten dwingen om te upgraden naar nieuwe versies van software vermindert de ondersteuningskosten van de leverancier. En veel leveranciers van bedrijfssoftware verhogen de onderhoudsprijzen.
Feature bloat en bruikbaarheid
Proliferatie van kenmerken maakt software minder bruikbaar. Enterprise software bloat is geïdentificeerd als een bruikbaarheidsprobleem voor meer dan een decennium. Een analyse door ASA Research in 2005 de zorg van "opgeblazen, te dure, complexe ERP-oplossingen" aan de orde.
Opgeblazen functies zijn vooral zorgwekkend in de overheidssector en in opkomende landen. Er is meer personeelsverloop in de publieke sector dan in de particuliere sector. Veel opkomende landen hebben een beperkte menselijke capaciteit. Complexe software met te veel functies is de "kosten van het zakendoen" in de particuliere sector en een last in de openbare sector. Elke verbetering van de bruikbaarheid door het verwijderen van onnodige functies kan de productiviteit verbeteren en de opleidingskosten voor alle gebruikers verlagen.
Feature bloat en ecologische duurzaamheid
Elke nieuwe functie en elke nieuwe databasetabel verbruikt computerhulpbronnen. De computertechnologie is efficiënter geworden, maar ook meer verspreid. Dit heeft de vrees doen ontstaan dat ICT4D, informatie- en computertechnologie voor ontwikkeling... milieuonvriendelijk. Veel opkomende landen hebben geen betrouwbare of schone energiebronnen. Computertechnologie kan bijdragen tot klimaatverandering.
Sommige fabrikanten van computers en netwerkapparatuur zijn begonnen met het verminderen van de energie-intensiteit van hun producten. Softwarefabrikanten moeten het voorbeeld van Apple volgen om de bloat te verminderen.