Waarom bestuur beleid, systemen en ondersteuning nodig heeft door Adrian Jolliffe
Corporate governance is een reeks regels die barrières opwerpen tegen gevestigde belangen en mechanismen om de ergste vormen van bedrog en corruptie tegen te gaan. Maar zelfs de meest welsprekende regels zijn zinloos als er geen cultuur en structuur zijn die transparantie ondersteunen. Dit is bijzonder belangrijk bij de overheid.
Cultuur en structuur
In mijn ervaring als adviseur op het gebied van het beheer van overheidsfinanciën in voornamelijk ontwikkelingslanden slaagt het bestuur van overheidsbedrijven er om twee belangrijke redenen niet in voet aan de grond te krijgen: ten eerste heeft het politieke establishment meestal een hekel aan transparantie (d.w.z. de cultuur is verkeerd) en ten tweede is het kader dat een beter bestuur zou kunnen ondersteunen slecht opgesteld of uitgevoerd (d.w.z. er is geen ondersteunende structuur).
Culturen kunnen worden veranderd, maar dat vereist politieke wil en de juiste mensen in machtsposities krijgen gaat mijn expertise te boven. De structuren op orde brengen is veel gemakkelijker en een kogelvrij systeem elimineert in veel opzichten de schade die corrupte culturen kunnen aanrichten.
Er zijn drie belangrijke gebieden waarop kaders voor beste praktijken in het voordeel kunnen werken van overheidsorganisaties, niet alleen commerciële of sociale ondernemingen, maar ook ministeries, hun agentschappen en andere overheidsorganen. Deze gebieden zijn beleid, processen en ondersteuning.
Beleid
De theorie van goed ondernemingsbestuur is gebaseerd op het beginsel van onafhankelijk en objectief toezicht door een ervaren en competente raad van bestuur. Deze raad wordt idealiter ondersteund door gespecialiseerde comités bestaande uit bestuurders en externe deskundigen. Het auditcomité is bijvoorbeeld een belangrijk onderdeel van goed ondernemingsbestuur in ontwikkelde economieën.
Met het oog op goed bestuur wordt er bij de regeringen op aangedrongen één gecentraliseerde "eigendomseenheid" aan te wijzen die het openbaar belang in staatsbedrijven behartigt zonder dat de overheid zich met de dagelijkse gang van zaken bemoeit. Er moet een "eigendomsbeleid" worden opgesteld om de grenzen van de overheidsbemoeienis vast te leggen. Een dergelijk document kan potentiële externe investeerders geruststellen dat hun zeggenschap over een bedrijf waarin wordt geïnvesteerd niet plotseling door een dictaat van de overheid zal worden overgenomen.
Behoorlijk bestuur heeft dus het potentieel om investeringsgeleide groei te stimuleren. Toch hebben veel regeringen in ontwikkelingslanden ervoor gekozen geen vertrouwen te hebben in de integriteit van de processen. Zij hebben lippendienst bewezen aan het belang ervan, maar het tegelijkertijd gewurgd door politiek gemotiveerde benoemingen op sleutelposities in de raad van bestuur en het onderdrukken van transparante openbaarmaking.
De beste bestuurskaders zijn in staat hun fundamentele vorm en doel te behouden en zich tegelijkertijd aan te passen aan lokale juridische structuren of culturele praktijken. Met andere woorden, ze zijn flexibel genoeg voor regeringen om ermee te werken en ze niet te onderdrukken uit angst de controle te verliezen.
PFM-systemen / -processen
Een belangrijk beginsel van goed bestuur is, zoals gezegd, transparantie. Potentiële investeerders, maar ook belastingbetalers en andere belanghebbenden hebben het recht te weten hoe doeltreffend overheidsgeld wordt gebruikt. Daartoe moeten hoogwaardige informatiesystemen voor financieel beheer operationeel worden gemaakt als de conditio sine qua non van goede financiële verslaglegging en openbaarmaking. Financieel beheer, rapportage en controle moeten allemaal gebaseerd zijn op internationale kwaliteitsnormen. Tegenwoordig is de capaciteit van systemen om gegevens te verwerken en belangrijke informatie te produceren in pakkende grafische formaten ongekend hoog. Er is dus geen excuus meer om niet transparant te zijn en inmiddels verwachten de meest vooruitstrevende landen ter wereld niets minder dan volledige openheid.
Om de overdracht van essentiële informatie over overheidsinstellingen te bevorderen, kunnen belangrijke publicaties over alle aspecten van hun activiteiten vrij toegankelijk worden gemaakt op transparantieportalen. Dit zijn eenvoudige maar doeltreffende websites die ontworpen zijn om het zoeken en vinden van documenten voor het grote publiek zo gemakkelijk mogelijk te maken.
Ondersteuning
In mijn ervaring overlappen de technische componenten van governance-implementaties vaak met initiatieven op het gebied van veranderingsbeheer, althans dat zou zo moeten zijn. Er moet vaak een hele cultuuromslag worden ingeluid en men moet erkennen dat dit een lange en soms hobbelige reis zal zijn.
Nieuwe raden van bestuur hebben vaak behoefte aan instructies over hoe te handelen volgens de beste praktijken. Zelfs als sommige bestuursleden ervaren zijn in de manieren van goed ondernemingsbestuur, zijn er toch doeltreffende introductieprogramma's voor nieuwkomers nodig. U vraagt de bestuurders wellicht een gedragscode te onderschrijven die haaks staat op de heersende cultuur en men moet ervan uitgaan dat de overgang naar deze nieuwe rol voor hen niet gemakkelijk zal zijn.
Bestuurders moeten ook begrijpen dat als het gaat om risicobeheer, ethische normen en, uiteraard, operationele prestaties, de verantwoordelijkheid bij hen ligt. Daarom moeten zij over voldoende wettelijke bevoegdheden en instrumenten beschikken om de operatie te leiden. Vergaderingen moeten formele gelegenheden zijn om senior managers ter verantwoording te roepen via hun rechtstreekse rapportage aan de raad van bestuur of de relevante comités.
Idealiter wordt een directiestatuut opgesteld om de rol, de activiteiten en de vereiste samenstelling van de raad te formaliseren. Het moet ook zijn relatie met de eigendomsentiteit en openbare organen zoals het Parlement, alsook met de regelgever, het senior management, de werknemers, de accountants en andere belanghebbenden vastleggen. De raad moet ook worden geholpen bij de ontwikkeling van een strategisch bedrijfsplan met de belangrijkste bedrijfsdoelstellingen, in overeenstemming met de visie van de eigendomsentiteit voor de entiteit.
Slotwoord
Goed bestuur ligt ten grondslag aan gezonde economieën en een succesvolle democratie. Nu de wereld de overgang naar een post-pandemische realiteit begint, is het tijd dat de donoren die dit herstel zullen financieren, ervoor zorgen dat de juiste mensen met de juiste systemen op hun plaats zijn. Goed bestuur kan worden bereikt, alleen moeten de politieke machthebbers beseffen dat het niet hun vijand is. Gebruikt op de manier waarop het is bedoeld, kan bestuur een licht werpen op succesvol economisch bestuur en betere prestaties leveren. Laat de beroepskaders een grotere rol spelen bij het stimuleren van milieubewuste economische groei ten gunste van iedereen.
Adrian Jolliffe is een onafhankelijke consultant op het gebied van openbaar financieel beheer (PFM) met 25 jaar ervaring in het werken met ontwikkelingslanden om PFM-hervormingsprojecten uit te voeren op zowel nationaal als subnationaal niveau.