"Geluk krijgt steeds meer aandacht als metriek voor beleidsanalyse, (Bales, 2016)" bij veel regeringen. De Europese Unie promoot het concept "voorbij het bbp" voor overheidsbeleid, "door hun officiële maatstaven voor economische output aan te vullen met maatstaven voor welzijn afkomstig uit de geluksliteratuur. (De Vos, 2012)"
Dit is geen nieuw idee. Het concept van geluk in het overheidsbeleid gaat terug tot de oude Griekse filosofie. "Geluk is multivalent, en dat geen enkel maatschappelijk doel - economische efficiëntie, persoonlijke vrijheid, gemeenschapsvertrouwen, constitutionele regel, of andere - op zichzelf de "goede samenleving" oplevert die Aristoteles nastreefde. (Sachs, 2016)"
Geluk is tijdens de Verlichting opnieuw opgedoken als een belangrijke overweging in de regering. Thomas Jefferson wordt vaak geciteerd ("De zorg voor leven en geluk is het enige legitieme doel van de overheid"). Het idee van het Utilitarisme was dat "de juiste manier om te leven is om het meeste geluk en de minste ellende te creëren die je kunt in de wereld om je heen. (Layard, 2011)"
Het moet ook worden opgemerkt dat het geluk en het welzijn van de burgers impliciet is in veel van het regeringsbeleid. Regeringen moeten hun macht behouden. Vertrouwen in de overheid en nationale stabiliteit zouden in verband kunnen worden gebracht met de doeltreffendheid van de overheid bij het verbeteren van het welzijn van de burgers en het aantonen van waar voor je geld. "Regeringen zijn natuurlijk altijd geïnteresseerd geweest in veel andere dingen dan economische groei. Ze hebben zich beziggehouden met het lenigen van tegenslag en met het voortbrengen van vreedzame, beschaafde gemeenschappen. (Layard, 2011)"
Waarom is geluk een doelstelling van het overheidsbeleid geworden?
Rijkdom en groei staan niet in direct verband met het geluk van de burger. Dit betekent dat "beleidsmakers economische groei niet simpelweg kunnen beschouwen als een benadering van welzijn en in plaats daarvan beleid moeten voeren dat specifiek gericht is op het stimuleren en ondersteunen van geluk. (De Vos, 2012)"
Culturele verschillen beïnvloeden de perceptie van geluk en welzijn van burgers (Bales, 2016). Dit betekent dat zogenaamde beleids"best practices" moeten worden heroverwogen op basis van de culturele context van de burger. Het begrip "Bruto Nationaal Geluk" ontstond in het Koninkrijk Bhutan dat de "dwaasheid van een obsessie met het BBP (GHN Centrum)" verwierp.
Naast de culturele context is veel van de geluksbeleving gebaseerd op de houding van individuen (De Vos, 2012). Dit betekent niet dat overheden het welzijn niet kunnen beïnvloeden. "Overheidsbeleid heeft een rol te spelen in het op een of andere manier sturen van marktresultaten. (Flavin en Radcliff, 2014)"
Er is enig bewijs dat inkomen en groei het geluk na verloop van tijd verbeteren (Sacks et al, 2012). Er zijn ook aanwijzingen dat elementen van geluk de economische groei kunnen verbeteren. "Samenlevingen met veel sociaal kapitaal presteren beter dan samenlevingen met weinig sociaal kapitaal in termen van subjectief welzijn (SWB) en economische ontwikkeling. (Sachs, 2015)"
Overheidsbeleid voor "gezondheid, vrijheid, prestaties, rijkdom, enzovoort (Layard, 2011)" is van invloed op het waargenomen geluk. Dit idee is niet alleen afkomstig van academici en technocraten.
"Volgens een aantal opiniepeilingen is geluk datgene wat mensen het meest willen - meer dan macht, roem of geld. Men kan die andere dingen zien als een middel tot geluk, maar geluk is het uiteindelijke doel. (Miners, 2010)"
Gaat geluksbeleid echt over "geluk"?
De Wereld Geluksrapport (Helliwell et al, 2015) gebruikt welzijnsmetingen die zijn afgestemd op waargenomen geluk in nationale enquêtes. De zes metingen die gebruikt worden om het welzijn in een land te bepalen zijn:
- BBP per hoofd van de bevolking
- Gezonde levensverwachting bij de geboorte
- Sociale steun
- Vrijheid van levenskeuze
- Vrijgevigheid
- Perceptie van corruptie
In veel opzichten is "geluk" de marketingterm geworden voor "welzijn". Dit kan leiden tot de misvatting dat geluksindicatoren geen concepten van welzijn, welvaart, levenstevredenheid of sociaal kapitaal omvatten. In feite worden sociale, culturele, economische en bestuursconcepten gemeten.
Referenties
Bales, S. Happiness Matters: Measuring Happiness to Inform Government Policy. Prospect Journal of International Affairs, 15 november 2016. https://prospectjournal.org/2016/11/15/happiness-matters-measuring-happiness-to-inform-government-policy/
De Vos, M. Geluk redden van de politiek. Nationale ZakenWinter 2012. http://www.nationalaffairs.com/publications/detail/saving-happiness-from-politics
Flavin, P; Radcliff, B; Welke soorten overheidsbeleid bevorderen het menselijk geluk? Scholieren Strategie Netwerkaugustus 2014. http://www.scholarsstrategynetwork.org/brief/what-kinds-public-policies-promote-human-happiness
Helliwell, J; Huang, H; Wang, S. The Geography of World Happiness. Wereld Geluksrapportseptember 2015.http://worldhappiness.report
Layard, R. De rol van de overheid moet zijn het geluk te vergroten en de ellende te verminderen. Beleidsanalyses moeten worden herschikt om de resultaten weer te geven in termen van veranderingen in geluk. London School of Economics, 2011. http://blogs.lse.ac.uk/politicsandpolicy/happines-and-misery/
Layard, R; Mulgan, G; Seldon, A; Williamson, M. De overheid speelt een essentiële rol bij het creëren van een gelukkiger samenleving. Actie voor geluk16 januari 2012. http://www.actionforhappiness.org/news/government-has-vital-role-in-creating-a-happier-society
Miners, Z. Hoe de overheid het Amerikaanse publiek gelukkig kan maken. USNews and World Report30 april 2010. http://www.usnews.com/opinion/articles/2010/04/30/how-government-can-make-the-american-public-happy-life-liberty-and-the-pursuit-of-happiness
Sachs, J. Investeren in sociaal kapitaal. Wereld Geluksrapportseptember 2015.http://worldhappiness.report
Sachs, J. Geluk en duurzame ontwikkeling: Concepten en bewijzen. Wereld GeluksrapportDecember, 2016. http://worldhappiness.report
Sacks, D; Stevenson, B; Wolfers, J. Subjectief welzijn, inkomen, economische ontwikkeling en groei Booth, P. (editor) ... and the Pursuit of Happiness, Wellbeing and the Role of Government. Het Instituut voor Economische Zaken, 2012.
http://iea.org.uk/sites/default/files/publications/files/IEA%20Pursuit%20of%20Happiness%20web.pdf
Snowden, C. Zijn meer gelijke landen gelukkiger? Booth, P. (editor) ... and the Pursuit of Happiness, Wellbeing and the Role of Government. Het Instituut voor Economische Zaken, 2012.
http://iea.org.uk/sites/default/files/publications/files/IEA%20Pursuit%20of%20Happiness%20web.pdf
-Het verhaal van GNH. GHN Centrum Bhutan. http://www.gnhcentrebhutan.org/what-is-gnh/the-story-of-gnh/