Door Gregg Pavitt
Beter bestuur wordt door de internationale gemeenschap vaak genoemd als een belangrijk element om te helpen in de vooruitgang van een ontwikkelingslandhetzij rechtstreeks door het functioneren van de overheid zelf (en de bijbehorende diensten) te verbeteren, hetzij vanwege het halo-effect van een transparante, op regels gebaseerde overheid die een modern functionerende economie helpt ondersteunen en mogelijk maakt. Functionerende economieën zijn afhankelijk van een betrouwbare en stabiele omgeving, gebaseerd op goed bestuur. De beste manier om het bestuur te verbeteren is Financieel beheer van de overheid - hoe de middelen van de overheid (belastingen, heffingen, enz.) worden geïnd, toegewezen, besteed en, belangrijk, gerapporteerd.
IFMIS-implementaties - de fout van iedereen
Een van de meest kritische elementen van goed financieel beheer door de overheid is een robuust geïntegreerd financieel beheerssysteem (IFMIS) - het boekhoud- en begrotingssysteem dat deze activiteit registreert, volgt, goedkeurt en erover rapporteert. De internationale gemeenschap heeft de invoering van IFMIS-systemen in ontwikkelingslanden in verschillende mate gesteund, soms met beperkt succes, hoewel moet worden opgemerkt dat regeringen in de ontwikkelde wereld ook enkele mislukkingen hebben gekend.
Het rendement is niet gemaximaliseerd
De opmerking en observatie hier, gebaseerd op meer dan een kwart eeuw praktijkervaring in zowel de ontwikkelde als de ontwikkelingslanden, is dat het rendement van dergelijke inspanningen doorgaans niet wordt gemaximaliseerd. Er wordt te veel besteed aan de initiële ontwikkeling en invoering van het systeem, waarbij de doelstellingen te ambitieus kunnen zijn (te veel en te snel) en/of er is weerstand tegen de invoering, waardoor het basisontwerp en de invoering van het systeem veel langer duren dan nodig is. Zodra het late en te dure IFMIS-systeem eindelijk De instrumenten om van een dergelijk systeem gebruik te maken zijn verwaarloosd (zoals beheers- en informatie-instrumenten). De fiscale en mentale uitputting is begonnen. De relatief hoge waarde van de informatie die nu kan worden verzameld (bijvoorbeeld gerichte en gedetailleerde verslagen over de projectuitgaven in de verschillende districten) blijft steken. Donoren en de begunstigde regering gooien hun handen in de lucht en verklaren dat het allemaal tijd- en geldverspilling is.
Het hoeft niet zo te zijn
Om ons bestuur te verbeteren, moeten we onze PFM-instrumenten beter gebruiken.
Laten we het eenvoudige principe van "waar voor je geld" hanteren, dat een andere manier is om te zeggen dat je je inspanningen en geld daar besteedt waar de marginale opbrengst het hoogst is. Met een beperkt budget voor IFMIS is het beter de omvang van het project te beperken, zodat het werk goed wordt gedaan en de informatie daadwerkelijk kan worden gebruikt. Zoals Stephen Peterson van Harvard meer dan tien jaar geleden opmerkte (Hervorming van het beheer van de overheidsfinanciën in Afrika), laten we verbeteren wat er is, in plaats van ons alleen te richten op het volgende grote project. Maak gebruik van de informatie die er is, zodat het uitvoeringsgedeelte van het bestuur soepel en snel kan verlopen met het personeel dat de regering en haar instanties al hebben.
In de landen waar deze aanpak is gevolgd, zijn de resultaten veel beter dan in de landen met een "vanity project", zoals blijkt uit het recente rapport (Beheer van COVID-middelen - Het verschil in verantwoording) van het International Budget Partnership. Plaatsen als de Filippijnen, waar het toezicht door de wetgever het debat over en de transparantie van de COVID-uitgaven garandeerde, toonden aan dat het zelfs in een crisis mogelijk is de juiste procedures te volgen en fundamentele functionele verantwoordingsprocessen te handhaven.
Bestuur is belangrijk - en de moeite waard
Kortom, goed bestuur is belangrijk, maar soms is minder meer. Richt u op hervormingen van het beheer van de overheidsfinanciën die relevant zijn voor de context van het land, loop voordat u kunt rennen, en zorg ervoor dat u waar voor uw geld krijgt.
Gregg Pavitt is de oprichter van Pavitt Public Finance, waar hij organisaties en overheden adviseert bij het oplossen van hun problemen. Ik breng meer dan vijfentwintig jaar ervaring in publiek financieel beheer en administratie, waaronder technische bijstand in Sub-Sahara Afrika en Zuid-Azië. Expertisegebieden zijn onder meer openbaar financieel beheer (PFM); beheer van overheidsinvesteringen (PIM); informatiebeheersystemen (IFMS); beheer van overheidsuitgaven (PEM); mobilisatie van binnenlandse middelen (DRM).